Nan-in, japoński mistrz żyjący w epoce Meiji, gościł profesora z pobliskiego uniwersytetu, który przyszedł dowiedzieć się czegoś o zen.
Nan-in zaproponował mu herbatę. Napełniał swojemu gościowi filiżankę, lecz kiedy ta była już pełna, Nan-in nie przestawał nalewać.
Profesor patrzył jak napój rozlewa się po powierzchni stołu, aż w końcu nie wytrzymał.
– Filiżanka jest przepełniona – powiedział do mistrza. – Więcej herbaty się nie zmieści!
– Podobnie jak ta filiżanka – odparł Nan-in – jesteś przepełniony własnymi opiniami i rozważaniami. Jak mogę pokazać ci zen, jeśli najpierw nie opróżnisz filiżanki?