Joshu inició el estudio del zen cuando tenía sesenta años y lo prosiguió hasta los ochenta, cuando comprendió lo que era el zen.
Enseñó desde los ochenta años hasta los ciento veinte. Cierta vez, un alumno le preguntó:
–¿Qué debo hacer si no tengo nada en la mente?
–Arrojarlo –replicó Joshu.
–Pero si no tengo nada, ¿cómo puedo arrojarlo? –insistió el que le interrogaba.
–Bueno –dijo Joshu–, entonces llévalo a cabo.