Un maestro de zen llamado Gettan vivió en el último período de la era Tokugawa. Solía decir: «Hay tres clases de discípulos: los que imparten el zen a los demás, los que mantienen los templos y santuarios y, finalmente, los sacos de arroz y colgadores de ropa».
Gassan expresó la misma idea. Cuando estudiaba bajo la dirección de Tekisui, su maestro era muy severo. A veces incluso le pegaba. Otros alumnos no soportaban esta clase de enseñanza y se marchaban. Gasan permaneció, diciendo: «Un discípulo apocado utiliza la influencia de un maestro. Un discípulo cortés admira la amabilidad de un maestro. Un buen discípulo se fortalece bajo la disciplina de un maestro».